在我们的传统教化中，对消费特别是非生活必需品的消费，往往在道德上予以贬低和排斥。这并非是因为我们的道德标准比别人更严苛，而是因为在传统国家里，低消费是一种国家需要。

举个例子，勤劳与节俭被认为是传统美德，勤劳就是要国民不停劳作，不断创造财富，而节俭就是让国民维持低消费状态。国民创造出了大量财富，却必须“节俭”，最好贫困，那么这些财富去了哪里呢？

在国家与国民的关系中，财富流向了国家，这就是为什么我们的王朝历史比较容易出现所谓的盛世。国民之间的关系，则涉及财富分配，财富流向了特权阶层，这就是为什么我们好像比哪个民族都提倡勤劳节俭，但权贵斗富的历史故事层出不穷，排场和奢侈程度令人咋舌。

这就是历史的隐秘之处。一个国家或王朝要想富裕强盛，特权阶层要想占有更多的财富，就需要穷人的存在，使大多数国民维持在一个相对贫困的状态。一个国家在多大程度上需要并维持穷人的存在，就能在多大程度上体现这个国家的政治形态和治理状况。

在今天，那些中国游客团购买的商品可能是“made in china”，但他们仍需去国外享受到低价格、高品质；我们的消费品价格和质量并无相对优势，但国民的工资水平以及财富分配状况皆不甚佳。我们已经走出了帝制历史，我宁愿视之为奇怪和不正常的现象，而我也相信，这些现象会得到扭转。