高阶之上的“关键一票”

矗立在长达44级台阶的尽头，美国最高法院或许是普通民众眼中华盛顿最神秘的所在。它不像白宫那样成为华盛顿乃至美国的政治地标，亦不似隔街对望的“国会山”那般雄伟高耸，争论声绕梁不绝。若以法院而论，它甚至显得过于华美了些。

事实上，自去年高法同意审理医改案以来，这项裁决就被视为布什对戈尔选票案后最受美国人关注的裁决。加之高法裁决难以预测、圈内人素来讳莫如深，美国媒体用“咬指甲”来形容对美国最高法院就医改案裁决的焦心等待。今年3月，高法对此案展开三日听证，各位大法官的提问就成了外界唯一可以探析的线索。预测者众，但即便6月下旬出炉一份“内部人士调查”，仍显示大部分曾在高法工作过的法律界人士认为奥巴马医改案难通关。裁决前一周，美国媒体连绵数日的“专题报道”中，也都以此类预测为蓝本。

裁决一直拖到高法夏季休庭前最后一天公布。法官们最终以5票对4票通过裁决，奥巴马医改中最核心但最具争议的“强制医保”条款拿到合乎宪法的“通行证”———此前，这项条款在各州及联邦法院一系列诉讼中均遭滑铁卢。

更出人意料的是，“关键一票”来自立场倾向保守派的首席大法官约翰·罗伯茨。他鲜见地加入4名自由派倾向的大法官阵营，投出赞成票。